众姐妹在潇湘馆联句吟诗，傍晚便散了。

宝钗回到蘅芜院，薛姨妈已经回家去了，并没有在这边留宿，房里只有莺儿一人伺候。

宝钗说“我因有病不得已喝这个劳什子，在家里悄悄的喝就好了，你还去众人面前点眼，不是诚心让我难看吗？以后不管谁说的，你就说我说的，到了时间我自然回来喝点，不必送去。”

莺儿低头说“好的，我知道了。”

宝钗问“香菱呢？怎么不见出来。”

莺儿说“太太带家去了。”

宝钗说“带出去也好，整天往林姑娘那里跑，也没帮到我什么。”

宝钗用手捂住胸口说“我怎么心浮气躁的，静不下来，心慌慌的。”

莺儿说“姑娘，药你喝了没有？”

宝钗说“没喝，我不小心把碗打翻了，你再给我煮一碗来吧。”

莺儿说“姑娘先歇着，我这就去煮。”

莺儿忙拿了风干的乌鸦肉干和蚯蚓干去洗净了，放在银吊子里面煮上。

宝钗在卧房里略躺躺，心还是扑通扑通地跳，她害怕起来，千万不要再把那个病勾出来。

身体不舒服倒是一件好事，把她争强好胜的心压下去了，白天的不如意都放到脑后，她只希望自己那个怪病不要再犯。

莺儿煮好了汤，她端了给宝钗送来。

宝钗无力的从床上坐起来，端过烫碗便喝。

莺儿说“姑娘，略缓缓，汤还很热。”

宝钗说“不知为什么？感觉身体快虚脱了，千万别犯了旧病。”

莺儿说“姑娘千万别这么想，哪里就犯了。”

宝钗说“这里毕竟不如家里方便，这个想这样，那个想那样的。我就只好随着。”

莺儿说“姑娘先喝了药，现在可以了。”

宝钗端起碗来，把汤喝完，长出一口气，她说“药喝进去，这心就不慌了，没成想我小小年纪得了这个病，那林丫头都断了药了，我却这样弱下去。”

说到伤心处，宝钗流下泪来。

莺儿忙拿帕子给她擦眼泪。

宝钗说“林丫头有病，宝玉竟能梦着药方来给她治病，有千方百计的想法让她锻炼身体，他何时对我这样上心过？”

宝钗心里悲苦，不觉又流下泪来。

莺儿说“姑娘是最通达明理的，今天怎么憋屈起自己来？他们从小在一处长大的，自然更热络些，以后什么样子很难说的。”

宝钗说“你是哄我呢，我心里明白的很，宝玉对林姑娘的心就是傻子也能看明白，从前姨娘不赞同这事，多半是为了林丫头身体不好，如今她好了，我倒是病成这样，你说我能不灰心吗？”

莺儿说“怎么说也是姑娘的亲姨娘，这边太太心里是向着姑娘的。”

宝钗说“以后我在外面，送药别这么大张旗鼓的。”

莺儿说“还有个方法，当时郎中说了，不拘什么方式吃下一份的量就行。不如把这个做成肉脯，若姑娘在外面，我便包一份悄悄塞给姑娘。你自己抽空吃了就好了。”

宝钗说“这也是个办法，应急用甚好。如果真的能瞒住，对外就说我的病好了，这样姨娘的心才会在我身上。”

莺儿说“也容易瞒住的，我们这里就姑娘香菱和我，我们不说谁知道呢？”

宝钗轻轻点头，眼睛里有了光彩。

香菱在薛姨妈处住了一夜，按她的吩咐又带了丫头臻儿过来。

宝钗见多了一个人，她说“臻儿在家里看屋子正好，又叫她过来做什么？”

香菱说“太太过几天也要过来呢，她担心姑娘在里面每个照应。”

宝钗说“你知道谁会做肉脯的，我想把药做些肉脯，有时候在外面吃着方便，就当零食吃了。”

香菱说这就