希莱神色复杂，几秒钟后，她轻轻呼出一口气，疲惫而欣慰：

“谢谢，亚伦德女士。”

“米拉。”

“什么？”

米兰达看向她，微微一笑：

“朋友们都叫我米拉，简单一些。”

希莱一怔，她明白了什么，轻嗤一声：

“那你不介意再简单一些？我能直接叫‘嘿，你’吗？”

“也行。”

两人默默对望了几秒，相视一笑。

“希莱，这是我的昵称，”希莱耸耸肩，“比‘塞西莉亚’来得顺口。”

米兰达想要伸手，但她看到希莱紧捂着双手的动作，还是放下了手掌。

“很高兴认识你，希莱。”

“很高兴认识你，你——我是说，米拉。”

两人之间的气氛缓和了一些。

在不灭灯的照耀下，她们继续一路前进，拐过好几个岔道，直到前方现出若隐若现的光影——那是地牢外的第一个卫队岗哨，根据紧急安排，此刻由哥洛佛和罗尔夫两人值守。

“米拉，”希莱突然开口，“你来这里做什么？”

米兰达一怔：

“来，做你的保姆？”

希莱摇摇头：

“不，我的意思是：你，米兰达·亚伦德，你为什么会在这里，在翡翠城，在小屁孩手下打杂？”

米兰达挑了挑眉毛。

“在小屁……在王子麾下，我曾与极境杀手两度对决，跟翡翠军团拔剑对峙……”

以及更可怕的，要穿着快勒死人的繁复礼裙，去一场规模宏大，得跟无数人见面问好、礼貌寒暄、假笑捧场、热情社交的争锋宴会上，待足六个小时……

要不是自己中途瞅准机会打了一架，趁机踢掉高跟鞋、扯断内衬束带，并借整理衣装的理由躲进盥洗室里直到宴会结束……

米兰达深呼吸一口，甩掉不愉快的回忆：

“你把这叫打杂？”

但希莱只是直直盯着她：

“米拉，你想解救你父亲脱离牢狱，洗雪他留下的耻辱，重归寒堡，重振家族吗？”

米兰达脸色一僵。

“我正在为此努力。”她冷冷道，手掌不自然地覆上剑柄。

希莱细细打量着对方：

“但你知道的吧，米拉，只有你父亲不在了，至少被剥夺了头衔，你才有可能继承公爵之位。”

米兰达按着剑柄的手莫名一抖。

“无论是法理上，还是局势上，”希莱幽幽开口，“抑或是在国王陛下的考量里。”

米兰达微不可察地握拳。

“如果继续维持现状，那你一辈子都只能是继承人，”希莱摇摇头，“直到北境再也没有公爵，可供继承。”

现状。

听到这里，白鹰家族的女继承人深深地看了她一眼。

“所以，米拉，这才是你出现在此的原因吗？”希莱轻声道。

米兰达抿了抿嘴，没有回答。

远处坑道的灯光若隐若现，似乎永远走不到尽头。

“一点忠告，米拉，”希莱叹了口气，“别对他指望太多——哪怕他姓璨星。”

尤其他姓璨星。

米兰达眯起眼睛：

“什么意思？”

“那小屁孩优柔寡断拖泥带水，还总自不量力地扛他扛不起的事儿，”希莱既有不屑，也有不忿，“你有没有想过，也许他有朝一日……并不能帮上你的忙？”

米兰达沉默了。

但就在希莱准备继续时，女剑士抬起头来，神色坚毅：

“但我能。”