跨进客厅来，一面说

nt梅丽，你替我招呼客人了。quot

胡国光看方罗兰时，是中等身材，举止稳重，比那像片略觉苍老了些。

nt所以倪甫庭是挟嫌报复，quot在陆慕游说过了选举会的经过以后，胡国光接着这么说，quot事实俱在，方部长一定是明白的。自问才具薄弱，商民协会委员的事，虽蒙大家推举，也不敢贸然担任。然而名誉为第二生命，'劣绅'二字，却是万万不能承认。因此不揣冒昧，特来剖析个清楚，还要请方部长指教。quot

方罗兰点着头，沉吟不语。

但方罗兰此时并不是在考虑陆慕游的报告，胡国光的自白；他们的话，实在他只听了七分光景。一个艳影，正对于他的可怜的灵魂，施行韧性的逆袭，像一个勇敢的苍蝇，刚把它赶走了，又固执地飞回原处来。方罗兰今年不过三十二岁，离开学校，也有六年了；正当他大学毕业那年，和现在的方太太结了婚。父亲遗下的产业，本来也足够温饱，加以婉丽贤明的夫人，家庭生活的美满，确也使他有过一时的埋沉壮志，至于浪漫的恋爱的空想，更其是向来没有的。所以即使他此时心上时时有一个女子的艳影闪过，可以保证他尚是方太太的忠实同志。

nt原来今天会场上还有这等事发生，quot勉强按住了动摇的心，方罗兰终于开口了。quot刚才兄弟正预备到会，忽然县长派人来找了去，直到此刻。那倪甫庭，并不认识。国光兄虽是初会，却久闻大名。quot方罗兰的浓眉忽然往上一挺，好像是在quot大名quot这两个字旁加了注意的一竖。胡国光颇觉不安。quot现在商民协会的事，兄弟一个人也不好做主。好在大会里已经议决了办法，国光兄静候结果就是了。quot

nt县党部大概是交商民部查复的，总得请罗兰兄鼎力维持。quot陆慕游耐不住那些转弯的客气话，只好直说了。quot刚才已经对方部长说过，个人委员的事小，名誉的事大。倪甫庭胆敢欺蒙，似乎非彻底查究一下不可。quot胡国光觑是机会，便这样轻轻地逗着说。

nt自然要彻底查究的呵！可是，听说前月里，国光兄还在清风阁高谈阔论，说吴某怎样，刘某怎样，光景是真的罢？quot

nt哦，哦，那——那也无非是道听涂说的一些消息，偶尔对几个朋友谈谈，确有其事。quot胡国光不提防方罗兰翻起旧话，不免回答的颇有些支吾了。quot但是，人家不免又添些枝节，吹到方部长的耳朵里了。quot

nt据兄弟所闻，确不是什么道听涂说的消息，偶尔谈谈，那一类的事！quot

胡国光觉得方罗兰的眼光在自己脸上打了个回旋，然后移到陆慕游身上。他又看见方罗兰微微地一笑。

nt那个，请方部长明察，不要相信那些谣言。光复前，国光就加入了同盟会；近来对党少贡献，自己也知道，非常惭愧。外边的话，请方部长仔细考察，就知道全是无稽之谈了。

国光生性太鲠直，结怨之处，一定不少。quot

nt哦国光兄何以尽是仇人，太多了，哈，哈！quot

方罗兰异样地笑着，掉转头望左厢门；方太太手挽着那一身白丝绒衣服的孩子，正从这厢房门里笑盈盈地走出来。quot方太太，几时带芳华到舍下玩玩去。我们园子里的山茶，今年开得很好。quot

陆慕游觉得话不投机，方罗兰对于胡国光似乎有成见，便这么岔开了话头。这时客厅里也渐渐黑起来，太阳已经收回它最后的一条光线了。

胡国光怀着沉重的心，走出方府的大门。他和陆慕游分别后，闷闷地跑回家去。走过斗姥阁的时候，看见张铁嘴的测字摊已经收去，只剩一块半旧的布招儿，还高高地挂在墙头，在冷风里对着胡国光