底会发生什么谁也无法给出准确的答复。为了防患于未然，您最好趁现在局势尚未确定的时候，打赢与尤达帝国的战争。这样在个人声望达到顶峰的时候，进行跟赫尔德兰一样的集权改革，将大部分资源掌控到自己手里。到时候面对一个幅员辽阔、实力强大的米特兰王国，我儿子是不会选择与您为敌的。”
壁炉里的火焰照亮了国王半边脸庞，他的眼神锐利如鹰，像是在审视一位潜在的对手，又像是在权衡一场豪赌的筹码。
听完了霍亨索伦伯爵的解释，米特兰国王沉默不语。
房间里只剩下柴火燃烧的噼啪声，以及远处隐约传来的卫兵换岗的脚步声。
过了许久，他才缓缓开口，声音低沉而坚定：
“您觉得，我要在多长时间解决这些问题，才能够避免上述局面的发生？”
“最多三年。”
霍亨索伦伯爵回答道，声音里带着不容置疑的沉重。
“局势变化越来越快，战线都一年一个样，更别提其他方面了。您最好赶快做些打算。”
米特兰国王的眼神骤然一凝，像是被这句话刺中了要害。
他站起身，玄色披风在地毯上扫过，带起一阵细微的沙沙声。他走到窗前，在窗外，温达姆城的轮廓在早春的阳光下显得格外清晰，街道上行人匆匆，却无人知晓这座繁华都城正被战争的阴云悄然笼罩。
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“三年……”
国王低声呢喃，指尖无意识地摩挲着窗框上的雕花。
“陛下。”
霍亨索伦伯爵的声音从身后传来，打断了国王的思绪。
“我儿子虽然与您有过交锋，但他是个明白人。他清楚，赫尔德兰的繁荣离不开稳定的周边环境。只要米特兰王国足够强大，他不会轻易冒险。”
壁炉里的火焰再次跳动，映照在两人的脸上，明暗交错。
国王走到伯爵床边，居高临下地看着他，声音低沉而坚定：
“好，我记住了。三年之内，我必让尤达帝国俯首称臣。”
“陛下英明。”
霍亨索伦伯爵微微欠身，枯瘦的脸上露出一丝不易察觉的笑意。
“老臣虽卧病在床，但也会为陛下祈祷。对了……”
他像是突然想起什么，补充道。
“我记得夏露特公主还没有婚配，我建议您如果想立她为女王的话，最好赶紧给我寻找一批可靠的大臣作为班底，同时也应该在国内寻找一个能力出众并底蕴充足的青年贵族作为配偶。”
国王的眼神微微一滞，随即恢复平静：
“嗯，我会考虑的。”
离开霍亨索伦伯爵的住所时，夜幕已经降临。
米特兰国王站在马车旁，望着远处灯火通明的王宫，心中思绪万千。
三年，这是一场与时间的赛跑，也是一场关乎米特兰王国存亡的豪赌。
“陛下，回寝宫吗？”
车夫恭敬地问道。
“不。”
国王沉声道。
“去军事大臣的府邸，我要亲自过问他前线军备的情况。”
