苏蓁抬眸看他：“为何想去陕北？”

“陕北土地贫瘠，百姓苦。”苏文谦的眼神里满是坚定，“我想为他们做些实事，就像姐夫当年在边关保家卫国一样。”

苏蓁心里一动，伸手拍了拍他的肩：“好，姐姐支持你。若是需要帮忙，尽管开口。”

秦辞这时握住苏蓁的手，指尖温热：“有这份心就好。将来我在朝堂上为他铺路，你们姐弟俩，一个在朝，一个在地方，定能做些大事。”

时间一晃，就到了冬日。

秦王府暖阁里的地龙烧得正旺，氤氲出暖融融的雾气，檐角的冰棱正在被下人们一排排的清除。

苏文谦听着外头的声音，捧着一卷《春秋》坐在窗边，时不时的皱眉。

安安裹着厚厚的狐裘小袄，正趴在地毯上玩秦辞练他雕的小木剑。

奶声奶气地哼着不成调的哼哼哈嘿，时不时抬起头喊一声“舅舅”，惹得苏文谦弯了弯唇角。

苏蓁坐在榻边，正在研磨药材，闻言抬眸看了他一眼：“心不在焉的，可是国子监的功课遇上了难处？”

苏文谦回过神，合上书卷，起身走到榻前，犹豫了片刻，才轻声道：“姐姐，我想参加明年的春闱。”

这话一出，暖阁里霎时静了静。

安安也停下了手里的动作，歪着小脑袋看他，苏蓁手里的针线顿了顿，抬眸看向他，眼底带着几分讶异，随即化为了然的笑意：“想考进士了？”

“是。”苏文谦点头，脊背挺得笔直，语气带着少年人独有的笃定，“国子监的课业已近尾声，周先生也说我功底扎实，不妨一试。

再者，我也想凭自己的本事，谋个前程，也好让爹娘安心，让姐姐和姐夫不必再为我费心。”

秦辞恰好从外间进来，闻言挑了挑眉，走到苏蓁身边坐下，伸手揉了揉安安的头，看向苏文谦：“这想法不错。春闱在即，你打算何时开始备考？”

苏文谦道：“国子监下月便会放年假，我想趁着这段时日，闭门苦读。周先生说，春闱考的是经义、策论、诗赋三科，经义我已烂熟于心，策论还需多揣摩时政，诗赋则要多练笔。”

苏蓁放下药材，起身走到他面前，目，道：“既然决定了，便放手去做，笔墨纸砚、孤本典籍，你缺什么只管开口，我让秦辞让人去搜罗。”

秦辞颔首附和：“策论讲究针砭时弊，我这里有不少近年的朝堂奏折和各地的民生卷宗，你拿去看，定能有所裨益。”

苏文谦心中一暖，对着两人拱手作揖：“多谢姐姐，多谢姐夫。”

他知道，自己能有今日的机会，全靠苏蓁和秦辞的照拂。

从前在书院，他只能借着昏暗的油灯苦读，虽也有良师指点，可终究没有这些实打实的经验来的重要，若是再不争气，未免辜负了这一番心意。

转眼便到了国子监放年假的日子。

苏文谦搬进了西跨院的静室，从此便过上了“两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书”的日子。

每日天不亮，他便起身，借着窗外透进来的熹微晨光诵读经义，直到日上三竿，才停下稍作歇息，用过早膳后，便埋首于策论的撰写之中。

秦辞送来的卷宗，堆满了整整一个书架，从江南的漕运利弊，到陕北的边防空缺，再到京郊的农桑赋税，字字句句皆是民生疾苦、朝堂考量。

苏文谦读得格外认真，常常一看便是几个时辰，遇到不解之处，便记在纸上，等秦辞下朝回来，再虚心求教。

秦辞也乐得指点他，常常拿着他写的策论，逐字逐句地修改，告诉他哪里的观点过于稚嫩，哪里的建议不够周全，哪里的措辞可以更显锋芒。

“策论之道，不在辞藻华丽，而在言之有