忠顺王府门前的青石板路被晒得滚烫，脚踩上去都能感到那股灼人的热气透过鞋底往上钻。

门前那对丈余高的石狮子，平日里威严肃穆，此刻也被毒辣的日头晒得发烫，仿佛连它们都蔫了。

薛蟠和贾赦站在王府大门外，已经等了小半个时辰。

两人的衣裳都汗透了。

薛蟠穿着那身新做的宝蓝色织金锦袍——来之前特意换上的，想着穿体面些，好让世子消消气。

可此刻锦袍紧紧贴在身上，汗水顺着脖颈往下淌，领口那片织金花纹都被汗浸得变了色。

他的脸涨得通红，不知是热的，还是臊的。

贾赦比他好些，到底是国公府出来的，站有站相。

可那张白净的脸上也挂满了汗珠，不时用袖子拭一把，拭完又垂手站着，眼睛不敢往别处看，只盯着王府大门上那对铜钉。

“怎么还不叫进……”薛蟠小声嘟囔。

贾赦瞥他一眼，压低声音：“忍着。”

薛蟠不敢再吭声。

王府大门敞着，可门子连看都不看他们一眼，只坐在门房里，慢悠悠摇着蒲扇，偶尔端起茶盏呷一口。

薛蟠心里那个气啊。

他是谁？他是薛家大爷！

金陵薛家的嫡长子！

他爹在世时，走到哪儿不是前呼后拥、奉承讨好？

如今倒好，堂堂国公府的老爷和他薛蟠，站在人家门口，跟要饭的似的！

可再气，也得忍着。

世子那边刚消停，他要是再闹出点事，不用世子动手，他娘就能扒了他的皮。

又等了一刻钟。

门子终于放下蒲扇，慢悠悠走出来，上下打量了他们一眼，皮笑肉不笑道：“二位，世子爷刚忙完，请进吧。”

薛蟠差点没忍住骂娘。

刚忙完？他们在门口站了快一个时辰，世子“刚忙完”？

贾赦按住他的手，冲门子拱了拱手：“有劳。”

两人跟着门子往里走。

王府里比外头凉快些，高大的槐树遮天蔽日，浓荫匝地。

穿过垂花门，绕过一道抄手游廊，来到一座敞轩前。

门子停下脚步，回头道：“二位稍候，世子爷这就出来。”

说完，他转身走了，连杯茶都没让人奉。

薛蟠和贾赦站在敞轩里，面面相觑。

敞轩三面临水，建在一座小池塘上。

池中养着几尾锦鲤，正懒洋洋地游着。

池边种着几丛荷花，花开得正好，粉粉白白的，可薛蟠此刻哪有心思看花？

“大老爷，”他压低声音，“你说世子会不会……”

“别说话。”贾赦打断他，“等世子来了再说。”

薛蟠只好闭嘴。

又等了一盏茶的功夫。

廊道上终于传来脚步声。

周钰来了。

他今日没穿世子服，只一身月白色家常直裰，头发用玉簪束着，通身清爽。

脸上没了那日的倨傲，也没有传闻中的怒色，只是淡淡的，看不出喜怒。

薛蟠和贾赦连忙迎上前，深深一揖。

“世子爷！”

周钰摆摆手，在敞轩里的竹椅上坐下，指了指旁边的椅子：“坐。”

两人小心翼翼坐下，只敢坐半边屁股。

丫鬟奉上茶来，是冰镇的酸梅汤，盏壁上凝着一层细细的水珠。

周钰端起茶盏，抿了一口，慢悠悠放下。

薛蟠和贾赦谁也不敢先开口。

敞轩里安静得能听见池中锦鲤摆尾的水声。

“二位今日来，”周钰终于开口，目光在两人脸上扫过，“是为何事？”

贾赦连忙起身，又行了一礼：“世子