四个字，更是刻意加重，意在挑起其他监生因皇帝破格提拔而产生的不平之气。

果然，不少原本只是冷眼旁观的监生，眉头都皱了起来，看向曾秦的目光更加不善。

周博士坐在讲台上，仿佛并未听见下面的动静，只是慢条斯理地翻着手中的书卷，并未出言制止。

这既是给新来的监生一个下马威，也是考验其心性与学识的一种默许。

曾秦心中冷笑，面上却依旧是那副沉静模样。

他抬眼，目光平静地扫过王允、陈景行等几个带头起哄之人，缓缓站起身，对着众人拱了拱手，声音清朗：

“诸位同窗谬赞，曾某愧不敢当。曾某出身寒微，蒙陛下不弃，赐予进学之机，唯有勤勉修业，以报天恩。

至于学问，‘闻道有先后，术业有专攻’，曾某初来乍到，岂敢妄言‘赐教’？当与诸位同窗共勉，互相切磋才是。”

他这番话说得滴水不漏，既点明了自己是“蒙恩”而来，姿态放得低，又暗讽对方以“术业”刁难，非君子切磋之道，将对方的咄咄逼人化于无形。

王允等人见他如此沉稳，心下更是不忿。

那礼部侍郎之子陈景行按捺不住，霍然起身，他身材高大，眉宇间的傲气几乎凝成实质，他冷哼一声，不再拐弯抹角：

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“曾兄何必过谦？陛下金口玉言，岂会有错？既然曾兄能得陛下亲许功名，必有真才实学！我近日读《礼记·曲礼》，有一处百思不得其解——‘敖不可长，欲不可从，志不可满，乐不可极。’此言警醒世人勿生骄矜之心，然则，若人微末之时便妄自尊大，未立功名便口出狂言，此等行径，又当何以自处？岂非更甚于‘敖长’‘志满’乎？”

他目光如炬，紧紧盯着曾秦。

这话极其刁钻恶毒，表面是在讨论经义，实则字字句句都在影射曾秦之前“十拿九稳”的言论和如今“幸进”的身份，指责他“微末妄尊”，比那些功成名就后骄傲自满的人更不堪！

学堂内一片寂静，落针可闻。

所有人都屏住了呼吸，看向曾秦。

周博士也停下了翻书的动作，透过水晶眼镜，饶有兴致地看向后排那个青衿年轻人。

面对这几乎是指着鼻子的质问，曾秦却并未动怒，他甚至微微颔首，表示听到了问题。

他略一沉吟，目光清正地迎上陈景行挑衅的视线，不疾不徐地开口：

“陈兄所问，深得《曲礼》微义。然，窃以为解经当观其大旨，探其本源。此四句‘不可’，其核心在于一个‘度’字，告诫君子修身须持中守正，防范未然，而非事后苛责。”

他语气平和，却自有一股令人信服的力量：“至于‘人微末之时便妄自尊大’……《孟子》有云：‘舜发于畎亩之中，傅说举于版筑之间，胶鬲举于鱼盐之中……故天将降大任于是人也，必先苦其心志……’”

他引经据典，娓娓道来：“可见，英雄不同出身，志气岂分早晚？微末之时，若因出身而自轻自贱，失却昂扬之气，又如何能担得起将来之大任？

‘十拿九稳’若是基于平日勤学之苦功，临考从容之自信，又何错之有？莫非定要战战兢兢，自承不如人，方合圣人之道？”

他顿了一顿，声音陡然清越了几分，反问道：“反倒是某些人，自恃家世，坐拥资源，却无寸进之心，只见他人奋进便心生不忿，讥之为‘妄自尊大’。试问，此等行径，与《曲礼》所斥之‘敖’、‘欲’、‘满’、‘极’，孰更近乎？”

这一番反驳，引经据典，逻辑严密，先阐明经义本质在于“持中”，而非苛责进取之心；

再以圣人之言论证“英雄不同出身”，为自信正名；最后更是一记凌厉的反击，直接将对方扣过来的帽子原样奉还，指责他们才是