姜家父子眼中同时露出惊喜与诧异。

“谢过殿下！”

“我与姜氏，早就是一家人，休戚与共，不用谢的。”元流芷微微一笑，语气恢复了惯有的冷静与条理，“听闻，太后近来凤体欠安，我幼年时常承欢于太后膝下，心念祖母，入宫侍疾，名正言顺。”

“至于陛下和安嫔那边......我会见机行事。”

元流芷说完，顿了顿，接着又道：“今日之事，不可告诉阿至，还请二位体谅。”

“明白。”

——

元流芷本打算等过了今日的早朝会再入宫。

可她一整夜都翻来覆去睡不着，就怕安嫔行事速度太快，还不等她这边打探出消息，那边就已动手了。

想来想去，她还是天未亮就动了身，往宫门方向而去。

晨光熹微，宫门初开。

元流芷没有特意穿衣上妆，她下了马车，递上那枚尘封已久的祥鱼手令。

守门的禁卫将领见到手令的那一刻，先是愕然，待看清手令样式和眼前女子的面容时，当即跪地：“末将参见长公主殿下！”

身后一堆禁卫纷纷随之下跪。

元流芷扫了他们一眼，仅这一眼，便觉身心俱疲。

她咳嗽一声，吩咐道：“本宫此来，只为探望太后病体，探望过便走，不必通禀一些不相干的人。”

说完，她从袖口拿了一张银票递给禁卫首领。

“还望诸位，通融一二。”

“末将明白！”

禁卫首领立即应声，不敢有丝毫怠慢，躬身将元流芷恭敬地迎了进去，同时扭头示意手下，立即去紫宸殿禀报陛下。

皇宫朱墙碧瓦，重檐叠嶂。

她目不斜视，步履沉稳地朝着太后居住的寿康宫走去，心中盘算着究竟该用什么由头才能不去见皇帝，又能知道他的想法？

又该怎么从皇祖母口中探出安嫔昨日和今日的动向。

转过一道回廊，寿康宫的琉璃瓦顶已遥遥可望，身后却传来一阵急促却沉稳的脚步声，以及内监清晰的通传：“陛下驾到——”

元流芷脚步一顿，缓缓转过身。

皇帝快步走来，他穿着明黄色常服，鬓角带着一点晨露的微湿。

看到转过身来的妹妹，他眼神复杂，有惊诧，还有欣喜，但随即又想起帝王情绪不可外露的教诲，一双眸子顿时又被深沉覆盖。

“流芷？”

皇帝停在她面前几步远的地方，声音带着一丝难以置信，“真的是你？朕还以为......是禁卫们看花了眼，认错了人。”

他语气平缓，但那双锐利的眼眸，一直紧紧锁在元流芷的脸上，仿佛他只要稍微一走神，这场梦就要碎了。

元流芷屈膝行礼：“民女元流芷，参见陛下。多年不见，陛下风采依旧。”

礼数周全，挑不出半点的错，却透着毫不遮掩的刻意疏离。

皇帝一怔。

民女……陛下......

好一个民女，好一个陛下，她这是在提醒他，他们之间是君和民，而非兄和妹。

皇帝眸光一暗，却还是抬手，虚扶了她一下。

“免礼。你......为何突然回宫？”他明知故问。

“听闻太后娘娘凤体违和，民女在外偶然寻得几味珍稀药材，特来进献，并想侍奉汤药，略尽孝心。”

元流芷一直垂着眼，不肯看对面的皇帝一眼。

皇帝点了点头，不置可否。

他当然知道这只是一个借口。

姜家的事、季家的事、岑家的事、安嫔的动静，甚至于梅若谷、庞吉那边的牵扯......

他这个妹妹，消息可是灵通得很，此番回宫，多半是为了姜慎那个宝贝妹