许牧的声音将秦叔宝拉回现实。昨日被许牧带来万民城后，他便被晾在一旁，直至清晨天际泛白，才被领到校场，观士卒操练，又莫名其妙被十个士卒环绕。

未及秦叔宝思索如何应答，许牧续道：“李密可共患难，却难共享富贵，非善类。不如来我这儿，看看这万民城，百废待兴，山青水秀城更美，意下如何？”

秦叔宝一愣，渐悟许牧意图。

原来，是在招揽他。

他按住左肩，不由问道：“你们是哪路人马？河南境内的义军多已归顺瓦岗，河南郡大部亦被瓦岗占据，其余城市均为隋军所控。你们……究竟属于哪路……义军？”

此乃秦叔宝心中最大的疑惑。张公去世后，瓦岗军如日中天，掌控河南大半领土。各路义军纷至沓来，却在阳城附近出现这样一支神秘义军……

许牧嘴角上扬，故作神秘道：“我军自天而降，无所不在，况且阳城已归我军所有，瓦岗军这辈子也休想攻克！倒是你，老秦，识时务者为俊杰。我万民城同样举义大事，在哪造反不都一样？”

秦叔宝抿着苍白的唇，既未拒绝，亦未答应。许牧见状，眼神一亮，不拒即有机。

“老秦，这样吧，跳槽的事暂且不提，我们聊聊人生志向、未来规划。”许牧拍拍他的肩，决定换个角度劝诱。

秦叔宝闻此，一时错愕，尤其“跳槽”二字，前所未闻，但谈及人生志向，他勉强能理解。

“你少时从军，历经沙场，曾于来护儿、张须陀、裴仁基、李密四位麾下效命，勇猛非常，可曾想过未来的规划？”

许牧注视着他，黑眸深邃，让秦叔宝愣怔。这些问题，他从未深思，若真要说，只有……

念头至此，秦叔宝唇角微动，轻声道：“某欲冲锋陷阵，凭军功封为国公！”

许牧略一点头，事实上，秦叔宝在后世的确成就斐然。唐朝建立后，秦叔宝屡建奇功，官至右武卫大将军，封翼国公。其志向远大，且人生圆满。

但许牧显然不愿轻易放过，摇头道：“那是目的，而非过程。人生如逆旅，你我皆是行人。目的易得，初衷难守。譬如你渴望封为国公，享受荣华富贵，但这并非真正的快乐源泉，令你喜悦的，永远是那奋斗的过程。”

许牧一番言辞，秦叔宝半懂不懂地点了点头。万民城百姓皆由许牧之口说服，这套流程他早已烂熟于心。简而言之，见人说人话，见鬼说鬼话。对百姓讲生存，讲温饱；对秦叔宝这等人物，则言志向、理想与追求。

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稍停片刻，见秦叔宝有所触动，许牧再度开口：“你再好好想想，究竟是什么驱使你从事这份工作……咳咳，驱使你在军中不断冲锋陷阵，先后效忠来护儿、张须陀、裴仁基乃至李密？”

历史上的秦叔宝曾侍奉六位不同的领袖，李密败后，他曾投奔王世充，最终归附李渊，堪称职业军人的典范。每次归顺，均忠心耿耿，无可挑剔。每一次效命，皆倾尽全力，冲锋在前，后世甚至有人将其比作雇佣兵。

许牧的话语，让秦叔宝也不禁陷入沉思。

是啊，自己多次辗转，为何多位统帅效劳？

是为了报答知遇之恩？显然非也。

是为了追求功名？似乎也不尽然，这些年他的晋升速度并不快。

许牧的话语仿佛一道闪电，划破了秦叔宝心灵的宁静，令他陷入了深深的思考之海。

见秦叔宝脸上浮现出微妙的变化，许牧嘴角勾勒起一抹狡黠的笑容，再次添柴加火：“老秦，那是因为你骨子里流淌的是军人的铁血与忠诚，你认真回想，在战场之上，那份激荡胸膛的热血，是否仍让你心潮澎湃？”

秦叔宝表情一滞，眸中闪过一丝诧异，但在深思熟虑